Sind Hunde und Katzen farbenblind?

Wenn man sich die sozialen Medien ansieht, hat das Sehen von Hunden und Katzen sicherlich eine Chance, insbesondere auf TikTok, wo es den Anschein hat, dass praktisch jeder Benutzer, der ein Haustier besitzt, auf die äußerst beliebten Filter für das Sehen von Hunden und Katzen der Plattform zugegriffen hat.

Früher oder später fragt sich jeder, der einen Hund oder eine Katze hat, wie sein Haustier die Welt sieht. Aber sind Apps und Filter wirklich eine gute Darstellung? Werfen wir einen Blick darauf, was unsere pelzigen Freunde im Vergleich zu uns sehen können und was nicht.

Auf einer grundlegenden, strukturellen Ebene sind die Augen von Hunden und Katzen tatsächlich denen von Menschen ziemlich ähnlich: Wir alle haben Netzhäute auf der Rückseite unserer Augen und sie funktionieren alle auf die gleiche Weise. Wenn wir etwas betrachten, trifft Licht auf diese Gewebeschicht, die das Licht dann in einen elektrischen Impuls umwandelt. Dieser Impuls wandert über den Sehnerv zum Gehirn und voilà: Was Sie bekommen, ist, was Sie sehen.

Sowohl Menschen als auch Haustiere besitzen in der Netzhaut lichtempfindliche Zellen oder Fotorezeptoren, sogenannte Stäbchen und Zapfen. Grundsätzlich sind Zapfen die Zellen, die es uns ermöglichen, Farben und feine Details zu sehen, während Stäbchen die Rezeptorzellen sind, die es uns ermöglichen, Bewegungen zu erkennen oder unsere Umgebung bei schlechten Lichtverhältnissen wahrzunehmen.

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Die meisten Menschen verfügen über das sogenannte trichromatische Sehen, was bedeutet, dass die Zapfen in unseren Augen drei Grundfarben wahrnehmen können: Rot, Blau und Grün, und dass die Wellenlängen dieser drei Farben kombiniert werden können, um in unserem Gehirn jede beliebige Farbe zu erzeugen. Das ist großartig für die Menschheit, aber hier beginnt sich unsere visuelle Wahrnehmung von der unserer pelzigen Freunde zu unterscheiden.

In den Augen von Hunden sind die Stäbchen dominanter als die Zapfen. Diese Dominanz verleiht Hunden ein überlegenes bewegungsbezogenes Sehvermögen und die Fähigkeit, im Dunkeln weitaus besser zu sehen als Menschen. Andererseits verfügt die Netzhaut von Hunden nur über zwei Arten von Zapfenzellen – dies wird als dichromatisches Sehen bezeichnet –, so dass ihre Farbwahrnehmung eingeschränkt ist, aber keineswegs fehlt. Hunde können blauviolette und blassgelbe Farbtöne sehen. Sie können auch verschiedene Grautöne ziemlich gut unterscheiden. Aber sie können weder Grün, Orange noch Rot sehen.

Bei normalem Licht können Hunde auch nicht so weit sehen wie Menschen – der Vergleich, der normalerweise gezogen wird, ist, dass Hunde Objekte aus einer Entfernung von 20 Fuß sehen können, Menschen jedoch aus einer Entfernung von 75 Fuß.

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Aber haben Sie kein Mitleid mit Ihrem Hund. In vielerlei Hinsicht übertrifft ihre Vision unsere eigene bei weitem. Zusätzlich zu ihrer Fähigkeit, bei schlechten Lichtverhältnissen besser zu sehen, ermöglicht ihnen ihr größeres Sichtfeld, ein breiteres Spektrum an Dingen wahrzunehmen, für deren Betrachtung wir den Kopf drehen müssten. Und neue Forschungen haben gezeigt, dass im Gehirn von Hunden die visuelle Wahrnehmung und ihr außergewöhnlicher Geruchssinn auf eine Weise integriert sind, die es Hunden ermöglichen kann, ihre Umgebung auf eine Weise zu „sehen“, die sich Menschen unmöglich vorstellen können.

Katzen hingegen sind Trichromaten, wenn auch nicht in der gleichen Weise wie Menschen. Katzen verfügen wie Hunde über eine stäbchendominierte Netzhaut, die ihnen eine außergewöhnliche Nachtsicht und eine hochempfindliche Fähigkeit zur Bewegungserkennung verleiht. Ebenso wie Hunde können Katzen Blau- und Gelbtöne besser erkennen.

Aber im Gegensatz zu unseren Hundefreunden und im Gegensatz zu dem, was viele Besitzer vielleicht denken, deuten aktuelle Forschungsergebnisse darauf hin, dass Katzen auch Zapfenzellen haben, die es ihnen ermöglichen, auch einige Grüntöne zu sehen. In dieser Hinsicht ähnelt ihre Farbwahrnehmung möglicherweise etwas näher der eines Menschen. Aber die Farben, die Ihre Katze wahrnehmen kann, wirken wahrscheinlich verwaschen und nicht besonders leuchtend.

Katzen haben auch keine großen Adleraugen. Was Menschen aus einer Entfernung von 100 bis 200 Fuß sehen können, können Katzen nur aus einer Entfernung von etwa 20 Fuß sehen; Danach wird ihre Welt schnell unscharf.

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Und so gut ihre Nachtsicht auch sein mag, es ist ein Mythos, dass Katzen im Dunkeln sehen können. Genauer gesagt können sie bei sehr schwachem Licht sehr gut sehen. Das liegt nicht nur an der Dichte der Stäbchenzellen in ihrer Netzhaut, sondern auch daran, dass Katzen ihre Pupillen viel weiter öffnen können als Menschen. Dadurch kann die größtmögliche Lichtmenge auf die Netzhaut treffen, sodass Kätzchen in einer abgedunkelten (aber nicht völlig dunklen) Umgebung bis zu achtmal besser sehen können als ihre menschlichen Begleiter.

Vor allem Katzen sind für ihre gruselig leuchtenden Augen bekannt, die wir auf Fotos sehen – oder die uns manchmal mitten in der Nacht erschrecken. Viele andere Tiere haben diese Eigenschaft jedoch, darunter Hunde und Pferde.

Das liegt daran, dass diese Tiere etwas besitzen, was das menschliche Auge nicht hat: eine Gewebeauskleidung hinter der Netzhaut, das sogenannte Tapetum lucidum. Das Tapetum fungiert als Retroreflektor, das heißt, es wirft Licht durch die Netzhaut zurück und erhöht so die Gesamtlichtmenge, die den Photorezeptoren des Tieres zur Verfügung steht. Dies verbessert nur die Sehfähigkeit Ihres Haustieres bei schlechten Lichtverhältnissen, obwohl das reflektierte Licht seine Sicht etwas verschwimmen lassen kann. Der „Leuchteffekt“, den wir in den Augen unserer Haustiere sehen, ist eigentlich nur Licht, das vom Tapetum reflektiert wird.

Auch wenn unsere Hunde und Katzen möglicherweise nicht mit der gleichen Schärfe oder Farbintensität wie Menschen sehen können, können ihre Augen Dinge tun, die uns übermenschlich erscheinen würden. Denken Sie darüber nach, wenn Sie das nächste Mal Ihre Lieblings-Hunde- oder Katzensicht-App nutzen, und versuchen Sie, sich Ihre Umgebung so vorzustellen, wie sie ist. Für sie ist es eine ganz andere Weltanschauung.

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